Une Vierge à l’Enfant et un Christ en croix ont fait leur apparition à Fayt-lez-Manage. Il s’agit en fait de deux imposantes statues en fonte qui viennent d’être restaurées. Deux œuvres d’art dont l’histoire mérite d’être contée puisque la Fabrique d’église les a acquises presque par hasard…
Les fidèles de la paroisse Sainte-Barbe et en particulier ses fabriciens ne cachent pas leur émotion lorsqu’ils évoquent l’étonnante histoire des deux statues. Elles leur ont été offerte par la commune de Manage qui les stockait depuis une dizaine d’années, explique Michel Trifin, fabricien.
Ils ont voulu en faire un parc public. À ce moment-là, ils ont décidé de vider le parc et ont proposé aux fabriques d'église de reprendre ce statut s'ils le désiraient. Et nous avons été choisi entre guillemets pour pouvoir les installer à un endroit tout à fait adéquat, qui était d'ailleurs très proche de la maison Notre-Dame du Travail, au grand bonheur des jésuites.
Le Christ en croix, deux cents kilos de fonte et la Vierge à l’Enfant, 300 kilos, étaient en très mauvais état. Les statues ont été restaurées grâce à un subside de 15.000 euros de l’Agence wallonne du Patrimoine. Les voici à nouveau réunies comme elles le furent à partir de 1924 après que le Christ, dont on ne connait pas l’auteur, a failli partir à la mitraille, rappelle Joseph Strale, le président de la Fabrique.
Il était destiné à la ferraille, en fait. Il se trouvait dans le parc de Mariemont et à la mort de Raoul Warocquélker en 1917, le parc a été transféré et le nouveau propriétaire ne souhaitait pas garder le Christ.
Et le ferrailleur l’a proposée aux Jésuites…
Les origines de la Vierge sont, par contre, connues. Le fondeur a signé son œuvre qui a été posée dans le parc des Jésuites en 1898.
Le fondeur était quelqu'un de réputé : Maurice Denonvilliers, un fondeur français qui était assez proche des autorités ecclésiastiques de l'époque. Il était un propagandiste du catholicisme social qui était très à la mode à l'époque.
La paroisse avait choisi la veille de l’Ascension pour bénir les statues restaurées. Une date symbolique pour les fabriciens qui veulent aussi que ces statues soient inspirantes au-delà de la petite communauté.
Il faut constater que la statue de la Vierge et la statue du Christ, ce sont des éléments essentiels dans la représentation de notre foi chrétienne. Ce sont des objets cultuels, mais ce sont aussi des œuvres d'art. Alors il était malheureux de ne pas pouvoir les exposer à tout le monde
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